“블랙로드(로스터리 업체) 참여한다는 거 보고 바로 카페 휴무일 변경하고 달려왔어요. 검증된 곳들을 이렇게 한 곳에서 비교하고 맞춤형 원두를 추천받을 수 있는 기회가 거의 없는데 대박이네요.”

지난 5일, 경기 수원시 인계동에 위치한 배민아카데미 경기센터에는 전국 각지의 카페 사장님 140여 명이 지역 유명 로스터리의 원두를 살펴보고 시음하기 위해 한자리에 모였다. 이 행사는 배달의민족 운영사 우아한형제들(대표 이국환)이 카페 창업을 준비하거나 운영 중인 사장님을 대상으로 마련한 무료 컨설팅 프로그램으로 원두 및 로스터리 선택과 최근 카페 트렌드 등에 대한 고민을 해결해드리고자 마련됐다. 

‘카페해답 원두편’이란 제목으로 진행된 이날 행사에는 ▲컨트리사이드(서울) ▲킵댓로스터리(수원) ▲블랙로드(대구) ▲커피맛을조금아는남자(대구) ▲미곡로스터리(전주) ▲304로스터스(광주) ▲톨드어스토리(대전) ▲오월의 숲(천안) ▲커피철학(증평) 등 지역별 유명 로스터리(원두 납품 업체) 총 9곳이 참여했다. 특히 커피를 즐기는 젊은층이나 매니아층에게 최근 유명세를 타고 있는 ‘커조남(커피맛을조금아는남자)’, ‘블랙로드’ 등이 참여하면서 카페 창업을 준비하는 젊은 사장님들의 참석도 많았다.

행사에 참여한 한 카페 업주는 “너무 많은 로스터리가 있어 납품처 발굴에 어려움이 많았는데, 여기 와서 어느 정도 검증된 로스터리를 추천받은 것 같아서 좋다”고 말했다. 또 여러 지역의 로스터리와 원두를 살펴보고 선택과 시각의 폭이 넓어져 좋았다는 반응도 있었다. 서울에서 카페를 운영 중인 한 업주는 “서울에서 카페를 하다 보니 서울 로스터리 업체만 찾고 있었는데, 현장서 상담을 받고 나서 다른 지역 업체와 거래해도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었다”는 후기를 남겼다. 

행사는 각 로스터리 업체들이 부스를 마련하고, 방문한 사장님들에게 원두 시향 및 시음은 물론 1대 1 맞춤형 원두 컨설팅 및 커핑(cupping) 테스트를 제공하는 방식으로 진행됐다. 한 업주는 “로스터리에서 원두를 공급 받을 때 원두 공급 뿐만 아니라 추출에 따른 이슈가 자주 발생하는데, 이런 부분까지 꼼꼼하게 상담받을 수 있어서 너무 좋았다”고 말했다. 커핑(cupping) 테스트는 참여한 업체들의 원두를 한 자리에서 비교해볼 수 있는 테이스팅 프로그램이다.

이번 ‘카페해답 원두편’은 카페 창업이나 운영의 핵심요소 중 하나인 ‘원두’에 초점을 맞춘 행사다 보니, 참여한 로스터리 업체들의 만족도도 높았다. 행사 참여 업체 중 하나인 ‘커피철학’ 관계자는 “원두에 대한 니즈와 고민이 있는 분들을 선별해서 만날 수 있는 좋은 기회였다”며 “로스터리 업체들도 진심을 다해 좀 더 사장님들과 가까이 소통할 수 있는 좋은 기회를 얻었다”고 말했다. 

이날 행사에서는 원두 전시 및 컨설팅 뿐만 아니라, 2024년 카페 트렌드에 대한 교육도 진행됐다. 카페 컨설턴트로 활동하고 있는 (주)이니셜엠 양동건 상무는 공간, 메뉴, 운영이라는 주제별 키워드를 통해 올해의 카페 트렌드에 대한 강연으로 참여 사장님들의 호응을 이끌어냈다. 

배민아카데미는 우아한형제들이 지난 2014년부터 외식업 소상공인, 자영업자를 대상으로 제공하는 무료 장사 교육 프로그램이다. 서울 송파구에 위치한 서울센터와 경기 수원시에 위치한 경기센터에서 오프라인 교육을 진행하고, 배민아카데미 홈페이지를 통한 다양한 온라인 교육 콘텐츠와 강의를 제공하고 있다. 

배민아카데미는 이번 ‘카페해답 원두편’을 시작으로 카페 사장님들을 위한 ‘시럽&파우더편’과 ‘머신편’도 연내 진행할 예정이다. 특히 오는 5월 진행 예정인 ‘시럽&파우더편’에서는 시그니처 메뉴와 시즌 메뉴에 대한 전략을 소개할 예정이다. 

우아한형제들 사장님비즈니스성장센터 권용규 센터장은 “카페 업종은 창업률도 폐업률도 1위인 만큼, 예비 창업자들의 관심이 높지만 운영하기가 쉽지 않고 실제 배민아카데미에서 진행하는 카페 관련 교육도 항상 평균 5:1 이상의 수강신청 경쟁률을 보일 정도로 인기가 높다”면서 “카페해답 프로그램을 통해 전국의 많은 카페 사장님들과 예비 창업자 분들이 카페 운영 고민에 대한 해답을 얻고, 가게를 잘 운영해 나가실 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.