중소기업 10곳 중 3곳은 올해 자금사정이 지난해보다 악화된 것으로 나타났다.

중소기업중앙회(회장 김기문)는 지난 11일부터 15일까지 중소기업 300개사를 대상으로 실시한 ‘2023 중소기업 금융이용 및 애로 실태조사’ 결과를 21일 발표했다.

올해 자금사정을 묻는 질문에 지난해와 ‘비슷하다’는 응답이 56.3%로 가장 많았으나, ‘악화됐다’는 응답도 31.7%에 달해 ‘호전됐다(12.0%)’는 응답을 크게 상회했다.

특히, 매출액 30억원 미만 기업의 43.7%가 자금 사정이 ‘악화됐다’고 답했으나, 같은 질문에 매출액 100억원 이상 기업은 19.3%만 ‘악화됐다’고 답해 규모가 작을수록 자금사정이 더 어려운 것으로 나타났다. 원인으로는 ‘판매부진(47.4%)’이라고 응답한 비율이 가장 높았으며 △인건비 상승(38.9%) △원부자재 가격 상승(29.5%) 순으로 나타났다.

은행을 통한 자금조달 시 애로사항으로는 ‘높은 대출금리(58.6%)’를 가장 많이 꼽았으며, 은행 대출과 관련한 요구사항은 ‘대출금리 인하(75.0%)’가 가장 많았다.

중소기업에 가장 절실한 금융지원 과제로 ‘금리부담 완화 정책 확대(50.7%)’를 가장 많이 응답해 고금리로 인한 중소기업의 어려운 현실과 고금리 문제 해결이 절실한 것으로 나타났다.

특히, 보유 대출 건수에 대한 질문에 ‘4건 이상 보유(42.3%)’라는 응답이 가장 높게 나타나 중소기업의 다중채무 문제도 심각하다는 것을 보여줬다.

금융권의 상생금융에 대한 인지 및 이용경험 조사에서는 ‘잘 모르겠음(83%)’과 ‘알고 있으나, 이용 못 함(13%)’이 대다수였다.

올해 6월 같은 문항에 대한 응답과 비슷한 결과로, 여전히 금융권의 상생금융 대책에 대한 현장 체감이 미흡한 것으로 해석된다. 은행의 상생금융 지원과제로는 ‘신용대출 확대(47.3%)’ ‘장기거래 우대금리 적용(41.7%)’ 등으로 응답했다.

실제 통계를 통해서도 중소기업의 자금사정은 악화되는 것으로 나타나고 있다. 한국은행이 지난 13일 발표한 ‘2023년 11월중 금융시장 동향’에 따르면 중소기업대출은 증가폭이 10월 3조8000억원에서 지난달 5조8000억원으로 2조원 확대돼 11월말 기준 잔액이 1003조8000억원에 달했다. 한국은행은 중소법인을 중심으로 증가규모가 확대됐다고 설명했다.

고금리와 고물가 등으로 피해를 입은 중소기업들이 회복하지 못하면서 파산하는 경우도 많았다.

올해 10월까지 전국 법원에서 접수한 법인 파산 신청 건수는 1363건으로, 이는 지난해 같은 기간 대비 66.8%나 급증한 수치다. 파산 신청 기업의 대부분은 중소기업이다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “올해 자금사정이 지난해보다 나아졌다는 중소기업이 12%에 불과한 것으로 나타났다”며 “중소기업의 자금사정 개선을 위해 금리부담 완화 등 다양한 정책이 요구된다”고 말했다.

그러면서 “많은 중소기업들이 은행권의 상생금융 대책에 대해 알지 못하거나 이용하지 못하고 있다”며 “상생금융에 대한 충분한 안내와 더불어 신용대출 확대, 장기거래 우대금리 적용 등 보다 실효성있고 지속가능한 상생금융 대책이 필요하다”고 덧붙였다.