올해 1월 수출은 2022년 5월 이후 20개월 만에 ‘두 자릿수 플러스’ 성장을 하고, 무역수지는 지난해 6월 이후 8개월 연속 흑자 행진을 이어갔다.

글로벌 반도체 경기가 되살아나면서 반도체 수출이 최대 효자 품목으로의 위상을 회복한 데다, 지난해 한국 수출의 버팀목이 돼준 자동차 수출도 순풍을 이어갔기 때문이다.

특히 반도체 수출 회복은 대중(對中) 수출 증가를 견인했다. 대중 수출은 전년 동기보다 16.1% 상승해 2022년 5월 이후 20개월 만에 뒷걸음질을 멈추고 플러스 전환했다.

정부는 △대중 수출 회복 △전체 수출의 플러스 성장 △무역수지 흑자 △반도체 수출 플러스 성장 등 수출 회복을 위한 네 가지 모멘텀이 맞춰졌다고 보고, 올해 역대 최대 수출실적을 달성하겠다는 목표를 내세우고 있다. 정부는 올해 수출 목표로 7000억달러를 제시했다.

지난 1일 산업통상자원부가 발표한 1월 수출입 동향에 따르면 15대 주력 수출 품목 중 최대 수출 품목인 반도체의 약진이 가장 두드러졌다.

올해 1월 반도체 수출액은 93억7000만달러로, 3개월 연속 증가세를 이어갔다.

전년 동기와 비교한 증가율은 56.2%로, 2017년 12월(64.9%) 이후 73개월 만에 최고 증가율을 기록했다. 이는 인공지능(AI) 시대가 현실화하면서 생성형 AI 관련 고대역폭 메모리(HBM) 등의 고부가 메모리 판매가 확대되고, 수급 상황이 개선되면서 메모리 가격 상승세가 이어졌기 때문이다.

반도체 수출은 최대 수출국인 중국으로의 수출과도 긴밀히 맞물려 있다. 최대 수출 품목인 반도체가 대중 수출에서 차지하는 비중이 크기 때문이다.

반도체 업황이 살아나면서 1월 대중 수출은 107억달러를 기록, 전년 동기보다 16.1% 증가했다. 지난해 8월부터 6개월 연속 100억달러를 상회했다.

대중 수출은 2022년 5월 1.3% 증가율을 기록한 이후 지난달까지 계속 마이너스였다가, 올해 1월 20개월 만에 처음으로 플러스로 돌아섰다.