취업하지 않고 교육에도 참여하지 않는 청년층인 이른바 ‘니트’로 인한 경제적 비용이 61조7000억원에 달한다는 분석이 나왔다.

한국경제연구원은 지난 6일 이같은 내용의 ‘청년층 니트의 경제적 비용연구’ 보고서를 발표했다. 한경연은 한국노동패널의 2010∼2019년 자료를 사용해 분석한 결과 2019년 기준 청년층(15~29세)의 니트 비중이 22.3%에 달했다고 전했다.

이는 경제협력개발기구(OECD)의 평균값(12.9%)과 비교해도 9.4%포인트 높은 수치로 니트 비중은 여성보다도 남성에서 더 크고 증가 속도도 빨랐다. 남성의 니트 비중은 2010년 17.1%에서 2019년 25.9%로 높아졌다.

한경연 유진성 연구위원은 “소득 하위계층과 직업훈련, 취업 경험이 없는 청년층에서 니트 비중이 상대적으로 높게 나타나는 경향이 있다”며 “현금 지원정책보다는 원활한 구직 환경을 만들어줘야 한다”고 밝혔다.