손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 1일 정례 브리핑에서 '사회적 거리두기' 단계 조정 관련 질의에 "금주 추이를 보면서 여러 의견을 듣고 취합한 뒤 결정할 예정"이라고 밝혔다.

현재 수도권에는 거리두기 4단계, 비수도권에는 3단계가 시행 중이며 이 조치는 오는 8일 종료된다.

수도권의 경우 지난달 12일부터 벌써 3주째 4단계가 적용 중이지만 연일 1000명 안팎의 확진자가 쏟아지고 있어 아직 확산세가 꺾이지는 않은 상황이다.

이와 관련해 손 반장은 "수도권은 현재 2주 정도 (확진자 수가) 정체 국면으로 진입한 것으로 판단한다"며 "단기간의 목표는 이 정체 (양상)에서 감소세로 반전시키는 것"이라고 설명했다.

이어 "이번 주까지의 상황을 조금 더 지켜보면서 감소세로 반전되는지, 그렇지 않은지 등을 종합적으로 판단하게 될 것"이라고 부연했다.

일각에서는 4단계 조치가 별다른 효과를 내지 못하고 있는 만큼 현 단계 연장에 더해 '플러스알파'(+α) 조치가 불가피하다는 의견도 나오고 있다.

김부겸 국무총리 역시 이날 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 "확산세가 반전되지 않는다면 정부는 더 강력한 방역 조치를 고려하지 않을 수 없다"며 추가 조치 가능성을 내비쳤다.

이에 대해 손 반장은 "만약에 (확산세가) 반전되지 않는다면 현재 유행의 특성이 어느 영역에서 주로 발생하는지를 분석하면서 그 부분에 대한 방역을 강화할 부분이 있을지 등을 검토하게 될 것"이라고 말했다.

다만 그는 "정부의 방역 강화 조치는 필연적으로 규제 강화, 통제 등을 통해 다소 강제적으로 이동량을 줄이는 조치가 수반되기에 최선의 방법은 자율적인 협력, 협조를 통해 사회적 접촉과 이동량을 줄이는 것"이라고 강조했다.

정부는 그간 자영업자나 소상공인은 물론 방역 일선 현장의 혼선을 방지하기 위해 거리두기 단계가 종료되기 2∼3일 전에 후속 조정안을 발표해 왔으나, 이번에는 구체적 발표 시점에 대해 신중한 입장을 보였다.

손 반장은 "전문가, 지방자치단체, 관계부처 등의 의견을 취합해서 결정할 예정인데 현재로서는 일정 자체를 알려드리기 어렵다. 정해지는 대로 다시 알려드리도록 하겠다"고만 언급했다.

한편, 김부겸 국무총리는 이날 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 "전국의 방역단계를 상향한 지 3주가 지나고 있지만 일상 속 감염이 계속되고 있다"며 "확산세가 반전되지 않는다면 정부는 더 강력한 방역조치를 고려하지 않을 수 없다"고 말했다.

김 총리는 "2주 후에는 광복절 연휴가 있다. 여기서 막지 못하면 더 큰 위기에 직면할 것"이라며 "이번 달부터 본격 진행될 백신접종에도 걸림돌이 될 수 있다"고 지적했다.

이어 "휴가철이라 방역여건이 어렵지만 이번 주 반드시 위기극복의 돌파구를 만들어야 한다"며 "휴가지를 중심으로 수칙 위반 행위에 대해 강력한 단속과 점검을 당부드린다"고 말했다.

김 총리는 "바이러스의 지역 간 전파 확산도 경계해야 한다. 휴가를 다녀온 뒤 조금이라도 이상이 있으면 선별검사소를 먼저 찾아 달라"며 "사업장도 직원이 신속히 검사받도록 배려해달라"고 호소했다.

김 총리는 "한시라도 빨리 유행의 고리를 끊어 내기 위해 초심으로 돌아가 거리두기와 방역수칙을 준수해 달라"고 거듭 당부했다.