우리나라 중점 과학기술 경쟁력이 지속적으로 향상되고 있으나 최고 기술보유국인 미국에 비해 80% 수준에 머물고 있는 것으로 조사됐다.

과학기술정보통신부는 지난 11일 우리나라의 11대 분야 120개 중점과학기술 수준을 미국, EU 등 최고기술 보유국 등과 비교 평가한 ‘2020년도 기술수준평가’ 결과를 발표했다.

기술수준평가는 △건설·교통 △재난안전 △우주·항공·해양 △국방 △기계·제조 △소재·나노 △농림수산·식품 △생명·보건의료 △에너지·자원 △환경·기상 △ICT·SW 등 11대 분야 120개 중점과학기술을 대상으로 2년마다 실시한다.

기술수준 평가 결과 우리나라의 중점과학기술 수준은 최고기술 보유국(미국=100%)과 비교할 때 80.1% 수준이며 기술격차는 3.3년인 것으로 분석됐다.

2018년과 비교해 기술수준은 3.2%포인트 향상됐고 기술격차는 0.5년 단축됐다.

국가별 기술수준을 보면 최고기술 보유국은 미국(100%)이었고, EU(95.6%), 일본(87.3%), 한국(80.1%), 중국(80.0%) 순으로 평가됐다. 2018년과 비교해 한국과 중국은 미국과의 격차를 0.5년 줄였고, EU는 같은 격차를 유지했으며, 일본은 0.1년이 더 벌어진 것으로 나타났다.

우리나라의 ‘11대 분야별 기술수준’은 모두 2018년 대비 1.6%포인트~5.0%포인트 향상됐고, 기술격차도 우주·항공·해양 분야를 제외하고 모두 0.2~1.2년 감소했다. 11대 분야 중 상대적으로 기술수준이 높은 분야는 건설·교통(84.0%)이며, 낮은 분야는 우주·항공·해양(68.4%) 분야로 나타났다.

특히 이번 평가에서도 중국의 과학기술 발전 속도가 빠른 것으로 확인됐다. 중국은 2018년까지 뒤져있던 생명·보건의료와 에너지·자원 분야에서 우리나라를 추월했다.

이로써 11대 분야 중 중국이 우리나라를 앞선 분야는 국방과 우주·항공·해양, ICT·SW 등 5개로 늘었다.

120개 중점과학기술별 수준은 83개 기술이 2018년 평가 대비 0.5%포인트~19.0%포인트 향상됐고, 20개 기술은 유지, 17개 기술은 0.3%포인트~5.5%포인트 하락했다. 최고기술 보유국과 비교해 기술수준이 가장 높은 기술은 ‘대용량 장수명 이차전지 기술(96%)’이며, 가장 낮은 기술은 ‘우주환경 관측·감시·분석 기술(55.5%)’로 나타났다.

함께 조사한 ‘기술동향’에서는 연구개발 활동경향은 11대 분야 모두 ‘상승’ 중인 것으로 조사됐고, 연구단계별 연구역량은 대부분 기초단계는 ‘보통’(1개 분야 우수), 응용개발 단계는 ‘우수’(1개 분야 보통)로 평가됐다.