일용직 일자리 규모가 26년만에 최저 수준으로 줄었다.
고학력자의 노동시장 진입이 늘고 산업 구조 변화와 경기 침체로 농업·건설업 일자리가 줄어들면서 일당을 받아 생계를 이어가는 근로자 수도 감소하는 추세다.

통계청이 최근 발표한 고용동향에 따르면 10월 기준으로 올해 일용근로자 수는 160만2000명으로 지난 1988년 150만9000명 이후 26년만에 최저치를 기록했다.

일용직 일자리 수는 경기 상황에 따라 증감을 오가기는 했지만, 관련 통계가 시작된 1982년 125만6000명에서 1990년 188만3000명, 2000년 240만5000명 등으로 지속 증가하는 추세였다.
그러나 2002년 역대 최고인 250만3000명을 찍은 뒤로는 2005년 222만4000명, 2010년 180만9000명 등 하향세로 돌아섰다. 

2008년부터 2014년까지는 7년 연속 감소세다. 2008년에 전년보다 6만1000명 줄어든 일용직 일자리는 글로벌 금융위기 여파로 불황을 맞았던 2009년(-25만명)에 대폭 감소했다. 이후 2010년(-8만4000명), 2011년(-9만1000명), 2012년(-2만6000명), 2013년(-3만9000명), 2014년(-5만1000명) 연달아 줄었다.

전체 일자리 중에서 일용직 일자리가 차지하는 비중도 감소하고 있다.
1999∼2002년에는 전체 근로자 10명 중 1명(10% 내외) 꼴로 일용직이었다. 그러나 최근 3년간 일용직 근로자 비중은 6%대로 낮아졌다. 

일용직 근로자가 줄어드는 이유로는 고학력 근로자와 상용직 증가, 일용직이 많은 농업·건설업 일자리의 감소 등이 복합적으로 작용했다는 분석이다.

정부 관계자는 “일용직 근로자 감소의 원인을 확실하게 단정할 수는 없지만, 노동인력의 고학력화로 상대적으로 고용이 불안정하고 근로조건이 열악한 일용직 일자리를 꺼리는 추세가 영향을 미쳤을 수 있다”고 말했다.