중소기업계를 대표하는 국제포럼인 백두포럼이 경북 경주에서 열렸다.

중소기업중앙회(회장 김기문)는 12~13일 이틀간 라한 셀렉트 경주에서 '2021 백두포럼'을 개최했다고 밝혔다.

올해로 12번째를 맞는 백두포럼은 중소기업계를 대표하는 글로벌 포럼으로 중소기업들이 많이 진출해 있는 중국, 베트남, 인도네시아 등 해외에서 개최해 왔으나, 코로나19로 인해 작년과 올해는 국내에서 개최됐다.

◇ 김흥종 원장 "중소기업도 탄소중립 대응계획 수립해야"

‘글로벌 환경 변화와 중소기업의 생존전략’을 주제로 개최된 이번 포럼은 기후변화 위기와 탄소중립화 등으로 글로벌 통상환경이 급변하고 미래 경영환경의 불확실성이 커지는 가운데 중소기업의 생존 전략을 모색하기 위해 마련됐다.

이번 포럼에는 김기문 중소기업중앙회장, 권혁홍 중기중앙회 수석부회장을 비롯한 업종별 대표와 반기문 전 UN사무총장, 이철우 경북도지사, 김석기 국회의원 주낙영 경주시장, 김흥종 대외경제정책연구원장, 조봉현 IBK경제연구소장 등 49명이 참석했다.

이번 행사가 진행된 경주시는 12일 기준 사회적 거리두기 3단계가 적용된 지역으로, 중기중앙회는 코로나19 예방 및 확산 방지를 위해 포럼 기간 중 발열 체크, 문진표 작성, 소독 등 방역 지침을 철저히 준수했다고 밝혔다. 

1일차인 12일은 '글로벌 환경 변화와 중소기업의 생존전략'이라는 주제로 특강 등이 진행됐다.

첫 연사로 나선 김흥종 대외경제정책연구원장이 '포스트 팬데믹 시대의 글로벌 통상환경'이라는 주제로 특강을 진행했다. 

김흥종 원장은 현상황에 대해 "지금까지 세계2차대전, 글로벌 금융위기 등 위기가 많았지만, 이번 코로나19 팬데믹은 정말 다르다"면서 "전쟁과 달리 물리적인 붕괴보다는 사람이 인위적으로 막아서 경제가 침체된 상황"이라고 진단했다.

그는 "인위적으로 국경을 막으면서 생긴 경제 위기인 만큼, 봉쇄가 풀리면 굉장히 빠른 속도로 경제가 회복 할 것"이라면서 "그 가정에서 단기적으로 인플레이션이 생기는 것처럼 보일 수 있지만, 일시적인 현상에 불과할 것"이라고 예상했다.

이어 김 원장은 주요국의 탄소중립계획을 상세하게 설명하고, 우리 중소기업들도 대응 계획을 수립해야한다고 강조했다.

대한상공회의소가 4월 발표한 '2050 탄소중립에 대한 대응실태'에 의하면 응답 중소기업의 30.6%만 탄소중립 필요성에 대해 '인식'하고 있었으며, 준비계획이 있는 중소기업은 15.1%에 불과했다. 그리고 '현실적으로 탄소중립은 어렵다’는 기업도 42.7%나 됐다. 탄소중립이 더 이상 거스를 수 없는 길이 됐지만, 중소기업의 대응역량은 부족한 것이다.

이에, 김 원장은 "중소기업 탄소중립 대응방안은 장기, 중기, 장기로 나눠서 준비하면 된다"면서 "단기적으로 탄소중립에 대한 인식 전환, 중기적으로 탄소중립기술에 투자, 장기적으로 친환경·고부가가치 산업으로 전환을 검토해야 한다"고 조언했다.

◇ 김기문 "중소기업 현실에 맞는 환경규제정책 필요"

2일차인 13일에는 개막식을 비롯한 주요행사들이 열렸다. 포럼 개막식에는 업종별 중소기업 대표들과 반기문 전(前) UN사무총장, 이철우 경상북도지사, 김석기 국회의원, 주낙영 경주시장 등이 참석했다.

반기문 전 총장은 ‘ESG 경영과 중소기업 대응 방안’이라는 주제의 기조 강연을 통해 우리 중소기업의 현실과 애로를 진단하고 ESG경영에 대한 통찰과 중소기업의 대응 방향을 공유했다.

이날 강연에서 반 前 총장은 글로벌 비즈니스 환경에서 새로운 기준으로 자리 잡은 ESG 경영은 중소기업들의 생존을 위한 필수전략이라며 기업들의 ESG 경영 내재화와 기업들의 ESG 실천을 위한 정부 규제 완화를 강조했다.

특히, 반 전 총장은 기후 위기 극복을 위한 ‘2050 탄소중립’에 기업도 적극적으로 나서야 한다는 것을 역설하면서 우리나라의 탄소중립 정책에 대한 바람직한 방향을 제시했다.

이어진 정책토론회에서는 관련 분야 전문가들이 이번 포럼의 주제인 ‘글로벌 환경 변화와 중소기업의 생존전략’에 대한 열띤 토론을 벌였다.

김기문 중기중앙회장은 "최근의 대내외적 변화는 새로운 무역장벽 또는 규제로 작용하여 많은 중소기업이 대응하는 데 어려움을 겪고 있다”라면서 "환경규제가 과도한 부담이 되지 않도록 속도를 조절하고 중소기업 현실에 맞는 정책이 수립돼야 한다”고 밝혔다.