이재갑 고용노동부 장관(사진)은 지난 14일 “최근 경기 상황, 산업 활동 등을 고려할 때 4월 이후에도 고용 개선세가 이어질 것”이라고 전망했다.

이 장관은 이날 서울 종로구 경제사회노동위원회에서 열린 고용 위기 대응반 회의에서 지난달 고용 지표를 인용하며 이같이 밝혔다.

통계청이 이날 발표한 3월 고용 동향 통계에 따르면 지난달 취업자 수는 작년 동월보다 31만4000명 늘어 13개월 만에 플러스로 돌아섰다.

코로나 사태에 따른 고용 충격이 작년 3월부터 고용 지표에 본격적으로 반영된 데 따른 기저 효과 외에도 사회적 거리두기 완화와 정부 일자리 사업 등이 영향을 준 것으로 분석됐다.

이 장관은 “그간 고용 충격이 가장 컸던 임시·일용직, 청년·여성, 자영업자 등도 고용 개선세를 이어가는 등 노동시장의 포용적 회복도 함께 진행되고 있다”고 평가했다. 그러나 “여전히 코로나 상황은 안심할 수 없다”며 “코로나가 확산되고 사회적 거리두기가 강화되면 언제든 대면 서비스업의 일자리가 급격하게 감소할 수 있다”고도 우려했다.