지나 러만도 미국 상무장관 지명자(사진)는 지난 26일(현지시간) 중국의 불공정 무역관행에 맞서 공격적 조처를 해야 한다고 밝혔다.

러만도 지명자는 이날 상원 인준청문회에 맞춰 제출한 서면자료를 통해 "우리는 미국 노동자와 제조업이 국제무대에서 공정하게 경쟁할 수 있도록 보장해야 한다"고 했다.

그는 이어 제조업 분야의 혁신과 기술에 투자해야 한다면서 "미국 제조업을 약화시키는 중국과 다른나라의 불공정한 무역관행과 싸우기 위한 공격적 무역조처를 시행해야 한다"고 강조했다.

러만도 지명자는 해외로 나간 일자리의 복귀를 거론하면서 "인준되면 미국 노동자를 미국 무역정책의 중심에 놓고 미국 제조업에 생기를 불어넣기 위해 부처의 자원을 총동원할 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "공정한 기회가 주어진다면 누구도 미국의 노동자와 중소기업을 능가할 수 없을 것"이라고 부연했다.

상무장관에 취임하면 도널드 트럼프 행정부 못지 않은 강경책을 동원해 대중압박에 나설 가능성을 강력히 시사한 것으로 풀이된다.

러만도 지명자는 상무부의 역할로 코로나19 확산이 유발한 경제적 피해에 대한 즉각적 대응을 꼽은 후 두번째로 공정한 경쟁 및 중국에의 공격적 조처를 거론했고 세번째로는 기후변화 대응을 제시했다.

중국은 즉각 바이든 정부가 트럼프 정부의 전철을 밟아서는 안 된다고 경고했다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 지난 27일 정례브리핑에서 지난 몇년간 전임 정부가 악의적으로 무역전쟁을 일으키고 수단을 가리지 않고 중국 기업을 탄압했다고 비판했다.

자오 대변인은 또 "미국이 교훈을 얻어 잘못을 바로잡기를 바란다"면서 각국 기업에 공정하고 차별 없는 사업 환경을 제공하라고 요구했다.

그는 "중국은 중국 기업의 정당하고 합법적인 권익을 수호하기 위해 필요한 조치를 계속 취할 것"이라는 경고도 곁들였다.

조 바이든 행정부의 대중국 강경대응은 점차 윤곽을 잡아가고 있다.

앞서 재닛 옐런 재무장관 지명자도 지난 19일 인준청문회에서 중국을 미국의 가장 중요한 전략적 경쟁자로 칭하며 "중국의 불공정하고 불법적 관행에 맞서 싸워야 한다. 다양한 수단을 사용할 준비가 돼 있다"고 언급한 바 있다.

먼저 인준청문회를 한 토니 블링컨 국무장관 지명자와 로이드 오스틴 국방장관도 중국에 대한 강경책 필요성을 거론했다. 다만 오스틴 국방장관은 북한 비핵화와 관련한 중국과의 협력 필요성도 언급했다.

젠 사키 백악관 대변인 역시 전날 브리핑에서 다자주의와 상호존중을 호소한 시진핑 중국 국가주석의 연설이 바이든 행정부의 대중정책에 미칠 영향을 일축하면서 전략적 인내로 새로운 접근을 하겠다고 밝힌 바 있다.